我家是江苏常州人，而常州在古代史和近代史上文脉之盛早有记载。最著名的“淹城”三千年来阅尽了历史沧桑……。

　　晚清时我家虽祖籍常州却曾有三代人在湖广总督张之洞手下做官、生活、学习。是辛亥革命成功后，于上世纪的1913年从湖北来北京定居，直到现在。

　　从小就知道祖父吴瀛毕业于张之洞创办的湖北方言学堂英文专业，文章、书画名重当时。二十岁出头即任民国时期的北京市政府坐办，相当于秘书长，是坐在市政府办公，处理日常具体事务的行政官员，主管着退位逊帝溥仪所住的清宫。后来正是由他亲自起草了最早接收点查清宫的报告呈段祺瑞，并由段批示“可，如拟办。”使他成为了故宫博物院的主要创办人之一。

　　“清宫”何等了得的所在!“故宫”何等显赫的所在!为什么吴瀛二十多岁就能做到虽然不高却如此重要的职位，则并不了然。只是在近年我才弄懂，按现在说法，他属于革命功臣后代。他能有这个机会，是源于江苏常州系的一批人物，在中国近代革命与文化进程中的事业延续。绝非我吴氏家族一己之功。

　　2003年，爸爸吴祖光先生逝世，我在北京为爸妈举行合葬，请来了亲朋好友和家乡常州的一批亲戚。并写了一副以贺喜二字为藏头的挽联，“贺家父永生霞光万道，喜先母长伴风月同天。”引起了几位亲戚的不满，认为“毕竟是办丧事，贺喜二字用的太离谱，吴欢做事有违孝道。”

　　此刻，我的一位长辈姻亲，清朝著名画家汤贻汾的后代，汤祚永先生站出来为我解围。他说“祖光表哥，凤霞表嫂本属天上神仙眷侣，生前由于历史原因聚少离多，受尽苦难。欢欢这幅对联用意良深，是他吴家的浪漫风格，十分贴切，不必责备。

　　也正是那次以后，我与这位汤前辈建立了联系，他是位饱学之士，尤其对明清以来的常州家乡人文历史考据研究颇深。正是他最早告诉我，祖父吴瀛的祖父，也就是我的高祖父吴殿英曾是推翻清朝的湖北新军创建人之一，民国大总统黎元洪昔日上司。此事证据可在《张之洞全集》里查到。

　　据史载，吴殿英早年是在浙江平湖、钱塘一带任职并以办学出名。后来为什么会从浙江调到湖广总督张之洞手下做官?离不开一个人的关系。又是汤先生最早告诉我，此人就是家乡常州乡贤，民国诸葛——赵凤昌先生。